高品質な画像が開発承認プロセスを変える？

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Ambix Consulting, LLCは、長年にわたりプラスチック工学、材料科学、工業デザインの分野で、開始から終了まで一貫して対応するソリューションをさまざまな顧客に提供しているフル サービスの製品開発企業です。精密な射出成形や要件の厳しいエンジニアリング プラスチックを得意とし、加工関連企業のAmbix Manufacturing, Inc.と密接に連携しながら受託製造を行っています。

創業者でオーナー兼社長でもあるJeffrey D. Nicoll氏は、自身のプラスチック不良解析に関する幅広い専門知識を活かして、2002年にAmbix Consultingを設立しました。その後、プラスチック不良解析以外の分野にも業務を拡大し、製品の研究開発、工業デザイン、試作品製作や機能テスト、故障解析、ツーリングの設計、素材の選択、Ambix Manufacturingを通じた委託製造など、フルサービスの製品開発企業として大きく成長しています。「従来の射出成形のアプローチでは、基準を満たす金型が実現するまで、試作品の金型と射出サンプルの作成を繰り返していました」とNicoll氏は説明します。「この種のプロジェクトで遅延を防ぎ、もっとも効率的かつコスト効果に優れたソリューションを顧客に提供するために、射出成形シミュレーションを活用して製造の問題を事前に解決し、金型開発プロセスにかかる時間とコストの両方を削減したいと考えていました」とも。Ambixでは、2006年に、SOLIDWORKS Plastics Professionalを導入。それ以降、金型開発にかかる時間が半減していると同時に、射出成形の製造スループットが年間で部品数千個から構成部品1,000万個以上に増加しています。Nicoll氏は、「弊社の成功を支えているのは、従業員たちの献身はもちろん。もう一方で、Ambixの製品開発アプローチに沿った金型設計と解析の統合環境を使って作業していることだと考えています。」とも語る。個々の作業を別々に実施すると、それぞれで作業を繰り返しているだけ。物理的に試行錯誤して付随コストが発生することになります。Ambixは、金型の設計から、金型充填パフォーマンスのシミュレーション、潜在的な製造可能性と性能の問題の特定、ツーリングを開始する前の必要な修正の実施まで、SOLIDWORKSのソリューションを使用してすべてを総合して作業実施することで成功を収めた例でしょう。必要なことは、ツールを導入することではありません。「自社の製品開発プロセスに則したソリューションを選択すること」とも言い換えることができるでしょう。

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