Estudiantes del MIT desarrollan un calentador de café con SOLIDWORKS
Cualquier estudiante de Universidad te dirá que usualmente el café es la clave para sobrevivir a los días estresantes. Esto cuando las horas de sueño no son suficientes. Cuando los estudiantes descubren cuánto dinero derrochan en comprar café en lugares como Starbucks, quieren tomar cada gota.
Me desvié por un momento, de cualquier forma, dicha bebida en realidad no está tan caliente, literalmente. Para aumentar el tiempo que tu café se mantiene caliente, dos recién egresados del MIT desarrollaron Coffee Cookie.
Victoria Gregory y Gabriel Alba son dos estudiantes de Ingeniería Mecánica que recientemente se graduaron del MIT. La Coffee Cookie fue concebida por estos estudiantes durante un ejercicio en su clase de Ingeniería de Producto. Coffee Cookie es un dispositivo circular pequeño que se coloca debajo de un vaso de café y lo calienta hasta los 90ºC . Parece… sí, adivinaste, una galleta. Funciona por medio de una batería recargable y puede ser recargado para uso diario.
Después de hacer una investigación inicial por medio de una encuesta online a 300 personas, Gregory y Alba determinaron que los encuestados, principalmente millennials, son propensos a tirar su café una vez que este se enfría, desperdiciando hasta una tercera parte de su vaso de café. La investigación arrojó que el dispositivo no necesitaría una batería tan grande como habían pensado, por lo que su idea era realizable.
Dándole vida a la idea
Dar origen a una idea para un nuevo producto es el primero de muchos y difíciles pasos para un startup. Como cualquier emprendedor, Gregory y Alba han tenido que descifrar cómo darle vida a su idea. Durante su segundo año en la universidad, ambos aprendieron a usar SOLIDWORKS para el proyecto de una clase en la que tenían que diseñar un robot. Gabriel, que tenía experiencia usando la suite de Autodesk en proyectos de la preparatoria, se sintió más cómodo utilizando SOLIDWORKS. “SOLIDWORKS se adecúa mejor a mi forma de pensar y la forma en la que yo diseño productos”, dice Alba.
Mostraron su idea en el Sandbox Innovation Fund Program en el MIT, donde ganaron $10,000 dólares para comenzar su proyecto. Durante las vacaciones de invierno de la escuela, los dos se dedicaron a crear prototipos de su dispositivo. Haciendo uso de sus habitaciones y de espacios dentro de su universidad, los dos estuvieron trabajando por largas horas.
En un solo día, diseñaron e imprimieron en 3D el dispositivo para que pudieran tener una muestra física del concepto. Mientras que su primer prototipo carecía de la sofisticación de un típico prototipo – parte de este lo pegaron con silicón caliente – ambos trabajaron duro para crear muchos más prototipos que pudieran ajustarse a una variedad de vasos desechables para café.
Con un presupesto muy limitado y poco tiempo para trabajar, los estudiantes sabían que cualquier error que cometieran ponía en peligro su proyecto. Para evitar que esto pasara, los dos comenzaron a utilizar el software de SOLIDWORKS Plastics Simulation para simular el flujo del plástico dentro de los moldes de plástico que serían utilizados para creas la funda de plástico para la batería del dispositivo.
La Coffee Cookie puede ser recargada para el uso diario.
Diseñando con SOLIDWORKS
“SOLIDWORKS Plastics nos diría de qué tamaño deberíamos de hacer las compuertas y cómo establecer nuestros parámetros”, dice Gregory. “Un fabricante de moldes experimentado probablemente podría fácilmente adivinar, pero nosotros no sabíamos. Si hubiéramos hecho una parte más pequeña de lo requerido, hubiéramos tenido que rehacer todo el modelo, por lo tanto usar este software hizo que ahorráramos mucho tiempo haciéndolo al tanteo”
Para crear la tarjeta de circuitos impresos (printed circuit board PCB), usaron CircuitWorks para que pudieran cercanamente coordinar el diseño mecánico y eléctrico de su dispositivo, de nuevo conscientes de que cualquier error podría impactar en el ciclo de diseño de su producto. “SOLIDWORKS es una gran herramienta de aprendizaje y nos ahorró mucho tiempo al momento de hacer este proyecto, mientras seguíamos tomando todas nuestras clases en el MIT”, dice Alba. “SOLIDWORKS ha sido nuestro mejor amigo durante este proyecto”.
Una vez que el prototipo estuvo listo, los estudiantes decidieron producir mil unidades. Ordenaron mil baterías de China y han gastado su tiempo desde que se graduaron para armar los dispositivos. Recientemente ambos se mudaron a Nueva York para explorar posibles tiendas en las que puedan vender sus Coffee Cookies. Principalmente son madres, estudiantes de universidad, profesionistas jóvenes y ejecutivos ocupados que necesitan su dosis de cafeína durante el día pero quieren que siempre se mantenga caliente.
Puedes seguir a este dúo dinámico en Instagram como @coffeecookienyc y en Facebook como @coofeecookienyc
Autora: Barbara Schmitz, Gerente Senior de Introducción de Marca en SOLIDWORKS