30 ans de SOLIDWORKS : Un héritage d’innovations

SOLIDWORKS fête ses 30 ans ! Redécouvrez le chemin parcouru durant 3 décennies pour que le logiciel de CAO 3D devienne ce qu’il est aujourd’hui.

Il y a 30 ans, le monde de la conception de produits a connu une transformation majeure. En 1995, SOLIDWORKS lançait le premier outil professionnel de CAO 3D conçu nativement pour le système d’exploitation Windows. La conception assistée par ordinateur (CAO), autrefois réservée aux stations de travail UNIX coûteuses, était désormais accessible à tous les ingénieurs. Ce tournant a démocratisé la conception, rendant la modélisation 3D puissante accessible, abordable, et intuitive. Alors que nous célébrons cette étape importante, nous revenons sur le chemin parcouru, les innovations clés qui l’ont marqué et l’avenir du développement de produits.

Une nouvelle ère pour la CAO

Avant 1995, les logiciels professionnels de CAO 3D étaient principalement conçus pour les systèmes UNIX coûteux et complexes. La courbe d’apprentissage était raide, mais le coût représentait un obstacle pour de nombreux ingénieurs et petites entreprises. SOLIDWORKS a changé la donne en introduisant un outil fonctionnant sur le système d’exploitation Windows, bien plus familier. Avec une interface intuitive, incluant une fonctionnalité glisser-déposer (drag-and-drop), le temps d’apprentissage est passé de plusieurs mois à quelques jours, permettant à une nouvelle génération de concepteurs de donner vie à leurs idées plus efficacement. 

Cette première version était bien plus qu’un nouveau logiciel : elle a profondément bouleversé la manière dont les produits étaient conçus. Pour un coût initial d’environ 4000 dollars, contre 18000 dollars ou plus pour les alternatives basées sur les systèmes UNIX, la conception 3D de haute qualité était soudainement à la portée d’un public bien plus large.

Les fonctionnalités clés qui ont façonné l’industrie

Au cours des 30 dernières années, SOLIDWORKS n’a cessé d’évoluer grâce à des améliorations continues, poussées par les retours des utilisateurs et les avancées technologiques. Plusieurs fonctionnalités clés se sont avérées être des améliorations transformatrices qui ont eu un impact durable sur la façon dont les ingénieurs travaillent.

Modélisation à corps multiples

Une des améliorations fondamentales a été l’introduction de la Modélisation à corps multiples, qui a permis la création et la gestion de plusieurs corps solides combinés en un seul fichier de pièces. Avant cela, les ingénieurs étaient limités à un seul corps par pièce, ce qui entraînait des solutions de contournement fastidieuses pour les conceptions complexes. La Modélisation à plusieurs corps a rationalisé les flux de travail, en particulier dans les assemblages soudés et la tôlerie, permettant une itération plus rapide et un meilleur contrôle des composants interdépendants.

Configurations

Considérées comme la « pierre angulaire de SOLIDWORKS » par les utilisateurs, les Configurations permettent aux concepteurs de créer de multiples variations d’un corps ou d’un assemblage dans un seul fichier de pièces. Chaque configuration peut avoir plusieurs dimensions, caractéristiques, ou propriétés, ce qui en fait un outil idéal pour gérer des familles de produits sans avoir à créer et à suivre des fichiers distincts pour chaque version. Cette fonctionnalité a considérablement amélioré l’efficacité et simplifié la gestion des fichiers, en particulier à une époque où les systèmes de gestion des données n’étaient pas encore courants.

Services de cloud

Marquant le troisième changement majeur de l’histoire de SOLIDWORKS, après sa conception native pour Windows et son implémentation d’outils intégrés, les services de cloud ont connecté les utilisateurs à la plateforme 3DEXPERIENCE. Cette intégration offre un stockage des données sécurisé dans le cloud, un contrôle des versions, et une collaboration transparente. Les équipes peuvent accéder, partager et gérer les données de CAO n’importe où sans la complexité et les coûts d’une infrastructure IT traditionnelle. Elle fournit un disque dur “magique” dans le cloud, compatible avec la CAO, garantissant que les données sont toujours à jour et qu’elles sont accessibles et partageables instantanément. 

Le pouvoir de la communauté

Depuis ses premiers jours, SOLIDWORKS a été façonné par sa base d’utilisateurs. La communauté a joué un rôle crucial dans l’évolution des logiciels, en fournissant des retours précieux et en poussant la demande de nouvelles fonctionnalités. Cette relation en symbiose a bien été illustrée par plusieurs programmes clés.

Le SOLIDWORKS User Group Network (SWUGN), établi par des utilisateurs en 1997, a donné naissance à une communauté internationale où les concepteurs et ingénieurs peuvent se rencontrer, partager leurs connaissances, et développer leurs compétences. Cet environnement d’apprentissage en pairs à pairs a contribué à faire de SOLIDWORKS ce qu’il est aujourd’hui.

Dans cet esprit, le programme SOLIDWORKS Champions récompense les meilleurs ambassadeurs et experts qui se surpassent pour aider les autres. Ces utilisateurs passionnés sont des leaders cruciaux qui inspirent et forment l’ensemble de la communauté. De plus, des programmes tels que SOLIDWORKS for Startups, Education, et Makers élargissent l’accès aux outils professionnels, favorisant ainsi l’innovation au sein des entreprises en phase de démarrage, des établissements d’enseignement et des amateurs.

Perspectives d’avenir : l’avenir de l’innovation produit

À l’horizon des 30 prochaines années, SOLIDWORKS continue de se concentrer sur l’aide apportée aux ingénieurs pour qu’ils puissent travailler plus intelligemment et plus rapidement. L’intégration de l’intelligence artificielle (IA) est la prochaine étape de cette mission. Les outils basés sur l’IA ne sont pas un concept futuriste : ils commencent déjà à améliorer la productivité en capturant les connaissances des experts, en signalant les problèmes à un stade précoce et en accélérant les itérations de conception.

L’analyse prédictive donne aux dirigeants une vision plus claire de l’impact commercial des décisions de conception. L’IA peut simuler le comportement de la conception, suggérer des alternatives en matière de matériaux et même prévoir les risques du marché. Ces capacités deviennent essentielles alors que les ingénieurs sont soumis à une pression croissante pour atteindre leurs objectifs en matière de performances, de coûts et de durabilité. Chez SOLIDWORKS, nous intégrons stratégiquement l’IA là où elle délivre des avantages tangibles à nos utilisateurs, afin non seulement de suivre le rythme du changement, mais aussi de le devancer.

Le parcours qui a mené cet outil disruptif à devenir une plateforme complète connectée au cloud a été remarquable. Depuis trois décennies, SOLIDWORKS fournit les outils nécessaires aux innovateurs pour construire un monde meilleur. Nous sommes impatients de perpétuer cet héritage, de soutenir notre incroyable communauté et de façonner l’avenir du développement de produits pour de nombreuses années à venir.

Célébrez cet événement avec nous et explorez les ressources disponibles sur cette page : https://www.solidworks.com/product/30-years ou cliquez sur la bannière ci-dessous.